Genetik Materyal (bazı virüslerde RNA, virüsler dışında tüm organizmalarda DNA) içeren yapılar genetik elementler olarak adlandırılır.
Prokaryotlarda temel genetik element kromozomlar olmasına rağmen, hem prokaryot hem de ökaryotlarda başka genetik elementlerinde gen fonksiyonunda önemli rol oynadıkları bilinmektedir. Diğer genetik elementler; virüs genomları, plazmitler, organel genomları, hareketli elementler(transpozon elementleri) dir.
